Norovirus

Aperçu du virus et de la maladie

Le norovirus, plus connu sous le nom de « virus de la gastro », est la principale cause de gastro-entérite aiguë dans tous les groupes d'âge et est souvent à l'origine de grandes épidémies qui se propagent rapidement, en particulier dans les écoles et les maisons de retraite. Ce virus très contagieux se manifeste le plus souvent pendant les mois d'hiver, lorsque les contacts étroits à l'intérieur des habitations facilitent sa transmission. En raison de sa diversité génétique, le norovirus est classé en sept génogroupes, le génogroupe II étant le principal responsable des maladies diarrhéiques chez l'homme.

Détection dans les eaux usées et importance pour la santé publique

Les norovirus sont excrétés en grandes quantités dans les selles des personnes infectées, y compris les porteurs asymptomatiques, ce qui les rend facilement détectables dans les eaux usées. En raison de leur forte prévalence et de leur caractère généralement bénin, les infections à norovirus ne doivent être signalées que par des laboratoires médicaux spécialisés. La plupart des infections ne durent que quelques jours et les analyses de selles pour détecter les norovirus sont relativement rares, ce qui fait de la surveillance des eaux usées un outil précieux pour suivre la propagation des norovirus. En surveillant les concentrations de norovirus dans les eaux usées, les autorités de santé publique peuvent être alertées rapidement des épidémies, souvent avant qu'elles ne soient détectées par la surveillance clinique. Cette approche permet de prendre des mesures de santé publique proactives, comme des campagnes d'hygiène ciblées, et aide à alléger la pression sur les établissements de santé lors des périodes de forte affluence.